Come abbiamo già accennato qualche tempo fa la scheda madre (o motherboard) è la piastra principale di un elaboratore elettronico. Il formato  standard  più diffuso è detto ATX  e comprende  un insieme di specifiche che riguardano oltre la scheda, il case e l'alimentatore. 

Il funzionamento della scheda e delle componenti che si trovano su di essa è regolato da un chipset:  uno o più circuiti integrati per la gestione delle risorse. Le schede madri per processori Intel  utilizzano solitamente due chip detti  Northbridge  e Southbridge mentre AMD  tende ad integrare  tutto in uno unico chip. Uno dei compiti affidati a questa unità è quello di gestire il funzionamento dei connettori interni (per dischi e unità cd/dvd) e porte esterne (per il collegamento delle periferiche).

Il software che gestisce la scheda madre è detto BIOS ed è accessibile in fase di avvio del PC con la pressione di un tasto (solitamente CANC o F1) per poter modificare i moltissimi parametri presenti. Alcuni di questi riguardano la velocità del processore, il tipo di memoria, le unità di memorizzazione presenti, le porte e il funzionamento di alcune periferiche integrate (schede audio, video e di rete) che in alcuni casi possono essere presenti. Inoltre, il BIOS fornisce alcune informazioni riguardo alla temperatura delle componenti e alla velocità di rotazione delle ventole di raffreddamento. Di solito, permette anche di caricare una configurazione di default e una ottimizzata (che potrebbe non funzionare correttamente con alcuni componenti) della scheda. 

Sulla motherboard è presente anche una piccola batteria consente di tenere in memoria le impostazioni, la data e l'ora correnti in caso manchi l'alimentazione esterna. Spesso sulla scheda sono presenti alcuni led diagnostici (talvolta, nelle schede più datate, sostituiti da suoni del cicalino interno) che danno dei messaggi riguardo ad eventuali errori o problemi verificati. Per la loro interpretazione bisogna fare riferimento alla documentazione fornita. Le schede più evolute hanno rimpiazzato i led con messaggi vocali che vengono riprodotti in fase di avvio e danno alcune informazioni riguardo allo stato dell’hardware.

pubblicato il 5 aprile 2008

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